Réserve de biosphère de l'UNESCO : les îles Berlengas
Aperçu des îles Berlengas
L'essentiel en bref
Où: Au large de la côte de Peniche, région Oeste, Portugal
Quoi: Réserve naturelle et archipel impressionnant, eau turquoise, côte rocheuse découpée, grottes cachées, petites criques, snorkeling et plongée, excursions en bateau, sentiers de randonnée, fort historique de São João Baptista, phare, avifaune variée et nature préservée.
Les îles Berlengas
Le paradis naturel caché au large de Peniche
L'histoire des Berlengas
Entre pirates et refuges religieux
Même si les Berlengas sont aujourd’hui surtout connues pour leur nature magnifique et préservée et leur mer cristalline, les îles ont une longue histoire. Pendant des siècles, leur situation au large de la côte portugaise en a fait un point stratégique, mais aussi un lieu difficile pour la navigation.
L’histoire du fort de São João Baptista est particulièrement impressionnante. Le fort a été construit au XVIIe siècle pour défendre l’île et devait notamment repousser les attaques de pirates et d’autres forces ennemies.
Des communautés religieuses ont également laissé leur empreinte sur l’île. Un ancien monastère rappelle que l’isolement des Berlengas n’a pas joué un rôle uniquement militaire, mais aussi religieux, comme lieu de retraite.
Que voir sur les îles Berlengas ?
Les incontournables
Fort of São João Baptista
Le site le plus célèbre des Berlengas est sans doute le fort de São João Baptista. Il a été construit au XVIIe siècle sous le règne de Jean IV, puis utilisé et restauré à plusieurs reprises. Il se dresse de façon spectaculaire sur un rocher au-dessus de la mer et est relié à l’île par un étroit pont. Le chemin pour y accéder est à lui seul une expérience. Sa situation insolite en fait l’un des sites les plus photographiés du Portugal.
Le phare des Berlengas
Tout en haut de l’île se dresse le phare Duque de Bragança, le phare des Berlengas. Il a été construit au XIXe siècle pour aider les navires à longer cette côte difficile. Depuis les abords du phare, tu profites d’une vue impressionnante sur l’île et l’Atlantique. Le contraste entre le phare blanc, les rochers sombres et le bleu profond de la mer rend cette partie de l’île particulièrement belle.
Bairro dos Pescadores
Le Bairro dos Pescadores, le quartier des pêcheurs, est une partie plutôt insolite de l’île. Ce petit hameau a été construit dans les années 1950 pour loger les pêcheurs qui travaillaient sur les Berlengas. Aujourd’hui encore, il rappelle que l’île n’a pas toujours été uniquement une destination nature et d’excursion, mais qu’elle a longtemps été liée à la pêche.
Praia do Carreiro do Mosteiro
La plage la plus connue des Berlengas est la Praia do Carreiro do Mosteiro. Cette petite crique nichée entre les rochers se distingue par son eau claire et turquoise. En marchant du débarcadère vers la crique, une vue magnifique s’ouvre sur la mer et les rochers environnants. La plage est idéale pour faire une pause pendant ta balade sur l’île.
Randonnée sur les Berlengas
Découvrir l'île à pied
Les grottes des Berlengas et le fascinant monde sous-marin
La côte de l’île est marquée par de nombreuses grottes, arches rocheuses et failles. C’est pourquoi les grottes des Berlengas comptent parmi les attractions les plus appréciées lors des excursions en bateau. De nombreux prestataires longent la côte à bord de petits bateaux et passent à travers certaines des impressionnantes formations rocheuses. La visite des grottes doit généralement être réservée à l’avance auprès des prestataires.
Sous l’eau aussi, il y a beaucoup à découvrir. Les eaux claires de l’Atlantique autour des Berlengas abritent de nombreuses espèces de poissons et d’autres animaux marins. Tu peux y faire du snorkeling ou réserver une plongée accompagnée. Le matériel de snorkeling peut généralement être loué directement auprès des prestataires.
En bateau vers les îles Berlengas au Portugal
Comment rejoindre l'île ?
L’une des questions les plus importantes lors de la préparation est bien sûr : comment se rendre aux Berlengas ?
La traversée se fait en bateau depuis Peniche jusqu’à Berlenga Grande. Elle dure en moyenne une trentaine de minutes, un peu plus sur les grands bateaux. On parle souvent de « ferry », mais selon le prestataire, il s’agit en réalité de différents petits bateaux et services de transport maritime.
De nombreuses excursions à la journée partent du port de Peniche. La plupart partent le matin entre 9 h et 10 h et reviennent au port vers 13 h. Si tu préfères l’après-midi, tu peux partir vers 14 h et être de retour entre 17 h et 18 h. Si tu aimes l’aventure, les bateaux rapides sont une alternative passionnante. Ils réduisent le temps de trajet à environ 20 minutes !
Les horaires exacts et les liaisons dépendent toujours de la météo et de l’état de la mer. Par mer agitée, aucun bateau ne part pour des raisons de sécurité.
Notre conseil : Comme le nombre de visiteurs est limité, tu devrais planifier ton excursion tôt, surtout en haute saison. Avant de partir, renseigne-toi sur les horaires de départ, la météo et les règles d’accès en vigueur. À la réception du Silver Seahorse, nous t’aidons volontiers.
La meilleure période pour visiter les Berlengas
Printemps, été et automne
Bien préparé, c'est déjà à moitié vécu
Nos conseils pour ta visite
Nous te conseillons de réserver directement la visite des grottes avec ta traversée. Découvrir la côte escarpée depuis la mer est un moment fort. L’idéal est de te faire déposer au fort historique. De là, tu pourras non seulement faire du snorkeling, mais aussi rentrer tranquillement à pied en profitant de la nature et des vues exceptionnelles.
Chez la plupart des prestataires, tu peux réserver ton équipement de snorkeling à l’avance. Si tu préfères explorer le monde sous-marin en plongée, tu trouveras aussi à Peniche des écoles de plongée qui proposent des baptêmes avec équipement et trajet en bateau inclus.
Pour une excursion aux Berlengas, prévois des chaussures solides, une protection solaire, suffisamment d’eau, de quoi pique-niquer (il y a aussi un restaurant sur place !) et une veste légère. Même en été, le vent peut souffler au large de l’Atlantique.
Important : Les Berlengas sont un espace naturel protégé. Respecte les sentiers balisés, ne laisse aucun déchet et garde tes distances avec les animaux. Ce paysage unique ne pourra être préservé que si les visiteurs le traitent avec respect.
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